Gdybym w 2011 roku wiedział to, co wiem dzisiaj, prawdopodobnie nie zdecydowałbym się na założenie PressPada. To krótka odpowiedź na pytanie postawione w tytule. Dziś kochamy to, co robimy w zakresie wydawnictw mobilnych, ale początki nie były łatwe. I to jest etap, z którym musi zmierzyć się wydawca chcący zbudować własne narzędzie do publikacji magazynów na urządzeniach mobilnych.
Często otrzymuję to pytanie. Ile to będzie kosztować? Czy warto to robić? Zidentyfikowałem cztery obszary, które z dużym prawdopodobieństwem mogą stwarzać duże trudności dla każdego, kto próbuje zbudować i uruchomić własną aplikację magazynową.
Założenie
Zakładam, że wydawca podejmujący próbę zbudowania własnego narzędzia posiada lub jest w stanie nabyć pewne kompetencje informatyczne. Takie małe założenie praktycznie wyklucza już na starcie samodzielne pisanie systemu, ale zapomnijmy o tym na chwilę i zobaczmy, co by się stało, gdyby hipotetyczny wydawca był jednocześnie firmą informatyczną.
Bolesny proces zdobywania wiedzy
Jak pisałem na początku, gdybym cofnął się w czasie o 2 lata, powiedziałbym sobie wiele ciekawych rzeczy. Jedną z nich jest to, że nie da się zaplanować, wdrożyć i utrzymać systemu IT według własnego planu. Ja i moi współzałożyciele mieliśmy wcześniej firmy outsourcingowe i wiedzieliśmy, że planowanie w przypadku IT jest bardzo trudne. Jednak zbudowanie czegoś w sytuacji, gdy byliśmy klientami, okazało się jeszcze trudniejsze. Dwie największe pułapki, jakie napotkaliśmy, to ponowna ocena specyfikacji i zapędzanie się w ślepy zaułek raz na kilka dni.
Jeśli chodzi o tę pierwszą pułapkę, to jej objawem jest to, że planujemy produkt idealny w sytuacji, w której powinniśmy planować taki, który jest możliwy do wdrożenia przy obecnym budżecie/zespole. Druga pułapka zależy od umiejętności zespołu – nawet my, mimo wieloletniego doświadczenia w IT, marnowaliśmy tygodnie na funkcje, których klienci nawet nie używali.
Nieprzewidywalne koszty i czas
Szacowanie czasu projektu i niezbędnego budżetu wynika bezpośrednio z wcześniej wspomnianego akapitu. Na budowę PressPada wydaliśmy pół miliona dolarów. Na szczęście nasze R&D znajduje się w Krakowie, w kraju, w którym koszty zatrudnienia są nieporównywalnie niższe niż na Zachodzie czy w Ameryce (wynika to z kosztów życia, a nie z tego, że płacimy nieracjonalnie niskie stawki).
Szacujemy, że budowa PressPad w Ameryce kosztowałaby około 3 milionów dolarów.
Drugą pułapką jest czas. W tym przypadku lokalizacja nie ma już znaczenia. Jesteśmy na rynku nieco ponad dwa lata, ale widzimy, że 10 miesięcy z tego okresu zostało zmarnowane. Oczywiście do tej pory nie byliśmy w stanie dokonać takiej obserwacji i nie pozostaje nam nic innego, jak poradzić sobie z tym i zoptymalizować procesy w przyszłości.
Nauka poprzez iterację
Jedna z najciekawszych rzeczy, które przydarzyły nam się w ciągu ostatnich dwóch lat, jest związana z iteracjami. Nauczyliśmy się, że niezbędne jest zaprezentowanie produktu w wersji A, aby uzyskać informacje zwrotne i rozpocząć pracę nad wersją B. I tak w kółko.
Kiedy zaczęliśmy budować platformę wydawniczą, spędziliśmy miesiące, zanim zaprezentowaliśmy światu wersję 1.0. Niemal od razu odkryliśmy, że ponad połowa tych miesięcy została spędzona na funkcjach, których nikt nie potrzebował. Proces ten powtarza się do dziś, a jedyną różnicą jest to, że okresy są coraz krótsze i tracimy coraz mniej czasu.
Bonus: technologia nie ma znaczenia
Jako bonus do wszystkich przemyśleń dodam jedną bardzo ważną rzecz: po 2 latach pracy z PressPadem nauczyliśmy się, że o sukcesie często decyduje treść, sposób dotarcia do klienta czy komunikacja. Bardzo rzadko jest to zasługa technologii.
Wnioski
Zdaję sobie sprawę, że nie jestem w stanie wydać takiego oświadczenia, ale i tak to powiem: nie trać czasu na budowanie systemów, które można kupić za 199 USD miesięcznie. Opublikuj swój magazyn tak szybko, jak to możliwe i poświęć czas i pieniądze, które odzyskasz, na dotarcie do klientów i marketing swojej aplikacji mobilnej.
– Paweł Nowak, CEO PressPad